O município de Rio Claro é um dos destaques do Programa Produtores de Água e Floresta (PAF), iniciativa de Pagamento por Serviços Ambientais (PSA) desenvolvida pelo Comitê Guandu-RJ, que recompensa financeiramente proprietários rurais pela conservação e recuperação da cobertura florestal em áreas estratégicas para a produção de água. O programa tem como objetivo assegurar a qualidade e a quantidade dos recursos hídricos, além de proteger o solo e ampliar os benefícios ambientais nas bacias hidrográficas da região.
Baseado no princípio do “usuário-pagador e provedor-recebedor”, o PAF garante que quem se beneficia da água contribua diretamente com aqueles que preservam as áreas responsáveis pela sua produção. Em Rio Claro e em outros municípios, o programa incentiva ações de conservação e restauração florestal por meio de apoio técnico e retribuição financeira aos produtores rurais participantes.
Atualmente, o PAF conta com 121 propriedades participantes, sendo 37 em Rio Claro. Os resultados ambientais alcançados superaram de forma expressiva as metas inicialmente estabelecidas.
Os números apontam 1.962 hectares de áreas conservadas, o que representa 245% da meta prevista, além de 388 hectares de restauração florestal ativa ou passiva, equivalente a 388% do objetivo estipulado. O programa também registra 93 hectares de conversão produtiva, como sistemas agroflorestais, atingindo 186% da meta. As ações incluem restauração ativa e passiva, sistemas agroflorestais, manejo florestal e práticas conservacionistas do solo.
De acordo com o secretário de Meio Ambiente e Agricultura, José Vicente de Almeida, o programa vai além da preservação ambiental. “O PAF mostra que é possível conciliar produção rural com conservação. O produtor passa a ser reconhecido como um verdadeiro guardião da água e da floresta, recebendo apoio técnico e financeiro para manter sua propriedade sustentável, o que reflete diretamente na qualidade de vida de toda a população”, destacou.
Do ponto de vista financeiro, o PAF já investiu mais de R$ 4,5 milhões em Pagamento por Serviços Ambientais, sendo R$ 3.429.495,75 em PSA anual e R$ 1.181.731,36 em apoio financeiro. Desse total, cerca de R$ 1,8 milhão foram destinados a Rio Claro para os próximos cinco anos, consolidando o município como referência regional em políticas públicas ambientais.
Para o prefeito Babton Biondi, os números reforçam a importância de investir em sustentabilidade. “Cuidar das nossas nascentes, da floresta e do produtor rural é cuidar do futuro de Rio Claro. O PAF é um exemplo de política pública eficiente, que protege o meio ambiente, garante segurança hídrica e ainda gera renda para quem vive no campo. Nosso compromisso é seguir apoiando iniciativas que tragam benefícios ambientais e sociais para o município”, afirmou.
Além da compensação financeira, o programa também se destaca como uma iniciativa socioambiental, com a expansão de projetos como o PAF (Re)Floresta, que promove educação ambiental e capacitação técnica, fortalecendo a integração entre preservação ambiental, desenvolvimento rural e segurança hídrica.
